Неймовірне життя Генрі Стіла Олкотта
Генрі Стіл Олкотт Малоймовірне життя це захоплююча біографія життя американського юриста та журналіста, який став головною фігурою в спіритуалістичному русі кінця 19 століття. Книга, написана письменником та істориком Робертом С. Елвудом, яскраво описує життя Олкотта та його дивовижний шлях від адвоката з маленького містечка до духовного лідера.
Книга починається з раннього життя Олкотта та його освіти в Прінстонському університеті. Далі розповідається про його кар’єру юриста та журналіста, а також його участь у спіритуалістському русі. Елвуд докладно розповідає про подорожі Олкотта по світу, його участь у Теософському товаристві та його зусилля з просування буддизму на Шрі-Ланці.
У книзі також розглядається вплив Олкотта на спіритуалістичний рух і його роль у розвитку Теософського товариства. Твори Еллвуда чіткі та привабливі, і він надає безліч деталей про життя Олкотта та його вплив на спіритуалістичний рух.
Загалом «Неправдоподібне життя» Генрі Стіла Олкотта — чудова біографія захоплюючої фігури спіритуалістичного руху. Твори Еллвуда захоплюючі та інформативні, і книга пропонує комплексний погляд на життя Олкотта та його внесок у спіритуалістичний рух. Рекомендовано всім, хто цікавиться історією спіритизму.
Генрі Стіл Олкотт (1832-1907) прожив першу половину свого життя так, як очікувалося від поважного джентльмена в Америці XIX століття. Він служив офіцером Союзу під час громадянської війни в США, а потім створив успішну адвокатську практику. А в другій половині свого життя він подорожував до Азії, щоб пропагувати та відроджувати буддизм.
Неймовірне життя Генрі Стіла Олкотта запам’яталося краще Шрі Ланка ніж у своїй рідній Америці. Щороку в річницю його смерті сингальські буддисти запалюють свічки в його пам'ять. Ченці підносять квіти до його золотої статуї в Коломбо. Його зображення з'явилося на поштових марках Шрі-Ланки. Студенти буддистських коледжів Шрі-Ланки беруть участь у щорічному турнірі з крикету Меморіалу Генрі Стіла Олкотта.
Як ви можете собі уявити, те, як страховий адвокат із Нью-Джерсі став знаменитим білим буддистом Цейлону, — це казка.
Раннє (звичайне) життя Олкотта
Генрі Олкотт народився в Оранджі, штат Нью-Джерсі, в 1832 році в родині пуритан. Батько Генрі був бізнесменом, а Олкотти були побожними Пресвітеріани .
Після навчання в коледжі Нью-Йорка Генрі Олкотт вступив до Колумбійського університету. Провал бізнесу його батька змусив його залишити Колумбійський університет, не закінчивши навчання. Він поїхав жити до родичів в Огайо і зацікавився фермерством.
Він повернувся до Нью-Йорка та вивчав сільське господарство, заснував сільськогосподарську школу та написав добре прийняту книгу про вирощування видів китайської та африканської цукрової тростини. У 1858 році він став кореспондентом із питань сільського господарстваNew York Tribune. У 1860 році він одружився з донькою ректора єпископальної церкви Трійці в Нью-Рошелі, Нью-Йорк.
На початку Громадянської війни записався до військ зв'язку. Після певного бойового досвіду його призначили спеціальним уповноваженим військового міністерства, який розслідував корупцію в службах вербування (набору). Йому присвоїли звання полковника та призначили до військово-морського департаменту, де його репутація чесності та працьовитості принесла йому призначення до спеціальної комісії, яка розслідувала вбивство президента Авраама Лінкольна.
Він залишив військову службу в 1865 році і повернувся до Нью-Йорка, щоб вивчати право. Він був прийнятий до колегії адвокатів у 1868 році та мав успішну практику, спеціалізуючись на страховому, податковому та митному праві.
До того моменту свого життя Генрі Стіл Олкотт був зразком того, яким мав бути справжній американський джентльмен вікторіанської доби. Але це мало змінитися.
Спіритуалізм і мадам Блаватська
Починаючи з Огайо, Генрі Олкотт мав один нетрадиційний інтерес — паранормальне явище. Особливо його захоплював спіритизм, або віра в те, що живі можуть спілкуватися з мертвими.
У роки після громадянської війни спіритизм, медіуми та сеанси стали широко поширеною пристрастю, можливо, через те, що так багато людей втратили стільки близьких на війні. По всій країні, але особливо в Новій Англії, люди створювали спіритуалістичні товариства, щоб разом досліджувати світ за межами світу.
Олкотт був залучений до спіритуалістичного руху, можливо, на жах своєї дружини, яка домагалася розлучення. Розлучення було дозволено в 1874 році. Того ж року він поїхав до Вермонту, щоб відвідати відомих медіумів, і там зустрів харизматичну вільну душу на ім'я Олена Петрівна Блаватська.
У подальшому житті Олкотта мало що було традиційним.
Мадам Блаваці (1831-1891) вже прожила життя, повне пригод. Громадянка Росії, вона вийшла заміж у підлітковому віці, а потім втекла від чоловіка. Наступні приблизно 24 роки вона переїжджала з одного місця в інше, живучи деякий час у Єгипті, Індії, Китаї та інших місцях. Вона також стверджувала, що жила в Тибеті протягом трьох років, і, можливо, отримала вчення в тантричний традиція. Однак деякі історики сумніваються, що європейська жінка відвідувала Тибет до 20 століття.
Олкотт і Блаватська змішали воєдино суміш орієнталізму, трансценденталізму, спіритуалізму та веданти – плюс трохи флім-фламу з боку Блавацької – і назвали це теософією. У 1875 році вони заснували Теософське товариство і почали видавати журнал,Розкрита Ісіда, а Олкотт продовжував свою адвокатську практику, щоб оплачувати рахунки. У 1879 році вони перенесли штаб-квартиру Товариства в Ад'яр, Індія.
Олкотт навчився дечого про буддизм від Блаватської, і йому дуже хотілося дізнатися більше. Зокрема, він хотів знати чисте й оригінальне вчення Будди. Сьогодні вчені зазначають, що ідеї Олкотта про «чистий» і «оригінальний» буддизм значною мірою відображали його західний ліберально-трансцендентальний романтизм 19-го століття про всезагальне братерство та «чоловічу самовпевненість», але його ідеалізм палав яскраво.
Білий буддист
Наступного року Олкотт і Блаватська вирушили на Шрі-Ланку, яка тоді називалася Цейлон. Сингали прийняли пару з ентузіазмом. Особливо вони були в захваті, коли двоє білих іноземців стали навколішки перед великою статуєю Будди й публічно отримали Заповіді .
З 16 століття Шрі-Ланка була окупована португальцями, потім голландцями, потім англійцями. До 1880 року сингали багато років перебували під британським колоніальним правлінням, і британці агресивно проштовхували «християнську» систему освіти для сингальських дітей, підриваючи при цьому буддистські інститути.
Поява білих жителів Заходу, які називали себе буддистами, допомогла розпочати відродження буддизму, яке через десятиліття перетворилося на повномасштабне повстання проти колоніального панування та примусового нав’язування християнства. Крім того, це переросло в рух буддистсько-сингальського націоналізму, який впливає на націю сьогодні. Але це випереджає історію Генрі Олкотта, тож повернемося до 1880-х років.
Подорожуючи Шрі-Ланкою, Генрі Олкотт був збентежений станом сингальського буддизму, який здавався забобонним і відсталим у порівнянні з його ліберально-трансценденталістичним романтичним баченням буддизму. Тож, завжди будучи організатором, він кинувся на реорганізацію буддизму на Шрі-Ланці.
Теософське товариство побудувало кілька буддійських шкіл, деякі з яких сьогодні є престижними коледжами. Олкотт написав буддійський катехізис, який досі використовується. Він мандрував країною, поширюючи пробуддистські та антихристиянські трактати. Він агітував за громадянські права буддистів. Сингали любили його і називали білим буддистом.
До середини 1880-х років Олкотт і Блаватська розлучилися. Блаватська могла зачарувати вітальню віруючих спіритуалістів своїми заявами про таємничі послання від невидимих махатм. Її не так цікавило будівництво буддійських шкіл на Шрі-Ланці. У 1885 році вона виїхала з Індії до Європи, де провела решту своїх днів, пишучи спиритуалістичні книги.
Незважаючи на кілька повторних візитів до США, Олкотт усе життя вважав Індію та Шрі-Ланку своїми домівками. Помер в Індії в 1907 році.
